空を見ても、地面を見ても、前を見ても、あたり一面が濃いオレンジ色に覆われました。中国・甘粛省の代表的な観光地に強力な砂嵐が発生し、多くの観光客が孤立する事態となりました。
シルクロードの象徴的な観光地として知られるこの場所で、今月3日、時速100キロを超える猛烈な砂嵐が発生し、観光に訪れていた1万人以上の足が奪われました。
これに対し、地元当局は迅速に対応を開始しました。140台以上の特殊車両を緊急投入し、孤立した観光客のうち5200人余りを安全に市中心部へと輸送したと発表しました。
気象専門家は、当該地域がゴビ砂漠とタクラマカン砂漠の間に位置する地理的特性から、春先には砂嵐が頻繁に発生する場所だと説明しました。ただし、今回のように大規模な観光客が孤立するほどの強力な砂嵐は異例の現象だと付け加えました。
公開された当時の映像は、まるで映画の終末シーンを連想させるほど、激しい砂塵が風景を覆い尽くしており、衝撃を与えています。
今回の超大型砂嵐による人的被害はまだ正確には報告されていませんが、観光客の安全確保とさらなる被害を防ぐための当局の努力が続けられています。